SEMIOTIKA CERITA RAKYAT REJANG: PUNGGUK MERINDUKAN BULAN

Ilustrasi

Cerita rakyat Pungguk Merindukan Bulan telah lama dikenal dalam khazanah sastra lisan Nusantara. Terdapat beberapa versi alur cerita rakyat ini di daerah-daerah di Indonesia, yang memperlihatkan bagaimana ragam interpretasi masyarakat terhadap fenomena antara burung hantu dengan bulan di angkasa. Tentu saja ini adalah sebuah kekayaan dari khazanah sastra lisan di Indoneia. Meski tampak sederhana, kisah ini menyimpan lapisan makna yang dalam, terutama bila ditelaah melalui pendekatan semiotika. Semiotika adalah ilmu tentang tanda, bagaimana tanda-tanda membentuk makna, dan bagaimana makna itu diterima serta dimaknai oleh masyarakat. Cerita rakyat ini tidak hanya berkisah tentang dua tokoh yang saling merindukan, atau saling merasa kehilangan, atau juga tentang sebuah harapan yang tak kesampaian, namun mengandung sistem tanda yang membentuk pandangan budaya tentang cinta, kehilangan, dan harapan.

Demikian juga di Rejang, terdapat versi cerita rakyat ini dengan kekhasan alur ceritanya. Orang Rejang pedalaman telah mengembangkan cerita tentang pungguk merindukan bulan berdasarkan kontekstual yang dekat dengan kehidupan di wilayah pegunungan, manusianya yang akrab dengan kesunyian hutan, irama-irama hujan dan hidup dengan mengolah ladang,

Ringkasan Cerita Rakyat Rejang: Pungguk Merindukan Bulan

Dua saudara, Pungguk dan Bulan, tersesat di hutan saat menyusul ibu mereka yang tak kunjung pulang dari ladang. Dalam keputusasaan, Bulan mengorbankan diri menjadi "lampu langit" dengan bersatu bersama bulan agar Pungguk yang berubah menjadi burung malam dapat menemukannya. Mereka berjanji untuk bertemu setiap malam kelima belas saat bulan purnama bersinar terang. Bulan meninggalkan Pungguk dengan kerinduan abadi yang hanya bisa diungkapkan melalui suara tangisnya setiap malam. Cerita lengkap lihat di blog ini Cerita Rakyat Rejang: Pungguk Merindukan Bulan.

Pendekatan Semiotika

Dalam semiotika, tanda dipahami sebagai hasil hubungan antara dua elemen utama: penanda (signifier) dan petanda (signified). Penanda merujuk pada bentuk fisik suatu tanda, seperti kata, gambar, atau suara, sedangkan petanda adalah konsep atau makna yang dihadirkan oleh bentuk fisik tersebut dalam benak kita. Misalnya, kata "bulan" adalah penanda, sedangkan petanda yang menyertainya bisa berupa objek astronomis di langit malam, atau makna simbolik seperti keindahan, jarak, atau kerinduan. Hubungan antara penanda dan petanda ini tidak bersifat tetap, melainkan ditentukan oleh konvensi budaya dan konteks sosial.

Roland Barthes, tokoh penting dalam perkembangan semiotika modern, menambahkan lapisan makna melalui pembedaan antara makna denotatif dan konotatif. Makna denotatif adalah makna literal atau harfiah dari sebuah tanda, sementara makna konotatif merujuk pada makna yang bersifat simbolik, kultural, atau emosional. Dalam cerita rakyat seperti Pungguk Merindukan Bulan, makna denotatif mungkin hanya sekadar kisah burung yang merindukan cahaya bulan, tetapi pada tingkat konotatif, kisah ini menyiratkan kerinduan yang tak tersampaikan, perasaan kehilangan, dan keterbatasan manusia dalam meraih sesuatu yang dicintai.

Di sisi lain, Claude Lévi-Strauss melihat cerita rakyat dan mitos sebagai struktur yang dibangun dari oposisi biner yang menggambarkan ketegangan dalam budaya. Dalam kisah Pungguk Merindukan Bulan, kita menemukan berbagai dikotomi simbolik: terang-gelap, langit-bumi, dekat-jauh, serta kasih sayang-kehilangan. Struktur oposisi ini bukan sekadar ornamen naratif, tetapi merupakan cara budaya mengelola dan mengungkapkan kontradiksi mendalam dalam kehidupan manusia. Dengan demikian, kisah tersebut bekerja tidak hanya sebagai hiburan atau ajaran moral, tetapi juga sebagai perangkat simbolik yang mencerminkan kompleksitas emosi dan nilai-nilai masyarakat.

Simbol-Simbol Kunci dalam Cerita

Pungguk (Burung Malam)

Dalam cerita, Pungguk adalah tokoh laki-laki yang menjadi burung malam. Dalam banyak budaya, burung malam sering dihubungkan dengan kesedihan, kesendirian, dan kontemplasi. Pungguk adalah simbol dari kerinduan yang tak bisa terucapkan dan tak kunjung terbalas. Dalam sistem tanda, burung pungguk adalah penanda, sementara kerinduan abadi yang tak terjangkau adalah petanda.

Secara konotatif, masyarakat sering mengaitkan suara burung malam dengan nasib buruk atau pertanda duka. Namun dalam cerita ini, suara pungguk menjadi simbol jeritan hati yang merindu. Pungguk tak sekadar burung: ia adalah lambang manusia yang kehilangan, manusia yang terus mencari sesuatu yang telah hilang dari dunia nyata dan hanya tersisa dalam kenangan.
Bulan

Bulan sebagai sosok adik yang berubah menjadi cahaya malam memiliki banyak makna dalam semiotika budaya. Dalam banyak tradisi, bulan adalah simbol kecantikan, keheningan, dan keterpencilan. Bulan menerangi malam, namun tak bisa disentuh. Ia bisa dilihat dari mana saja, tapi tak pernah bisa digapai.

Dalam narasi ini, Bulan menjadi metafora dari cinta yang telah meninggalkan dunia nyata dan hanya bisa dikenang. Sosok Bulan mengandung petanda dari kebaikan yang menjauh, harapan yang tak bisa diraih, dan cahaya yang hadir untuk menyembuhkan luka, tapi tak mampu menyembuhkan dirinya sendiri. Hubungan antara Pungguk dan Bulan, antara bumi dan langit, adalah relasi yang ditakdirkan untuk terpisah.
Hutan dan Pohon Besar

Hutan dalam cerita ini melambangkan dunia transisi—ruang antara kehidupan normal (rumah) dan transformasi (perubahan menjadi makhluk simbolik). Hutan adalah tempat mereka tersesat, kehilangan arah, dan menghadapi ketakutan. Pohon tua yang besar dengan akar mencuat menjadi simbol halangan besar yang tidak bisa dilewati. Dalam struktur naratif Lévi-Strauss, ini disebut sebagai mediator konflik antara dunia manusia dan dunia spiritual.

Hutan menjadi ruang simbolik tempat perubahan berlangsung: tempat manusia bertransformasi menjadi simbol. Maka dari itu, hutan bukan hanya latar tempat, melainkan juga ruang sakral yang menandai momen transendensi.
Tanggal Lima Belas

Penyebutan malam tanggal lima belas adalah penanda waktu khusus dalam kalender lunar—yakni saat bulan purnama. Secara kultural, ini adalah waktu di mana bulan berada dalam bentuk sempurna, melambangkan puncak kerinduan dan keterangbenderangan di tengah kegelapan. Dalam cerita ini, malam lima belas adalah satu-satunya waktu di mana Pungguk dan Bulan bisa “bertemu” secara simbolik. Ini memperlihatkan bahwa bahkan dalam keterpisahan, masih ada harapan untuk menyapa—walau hanya dari kejauhan.

Makna Budaya: Cinta, Rindu, dan Pengorbanan

Cerita Pungguk Merindukan Bulan adalah kisah cinta yang bersaudara, bukan romantik, namun tetap sarat emosi dan pengorbanan. Dalam budaya Nusantara, relasi antara saudara sering dianggap sakral. Ketika Bulan berkata bahwa ia ingin menjadi cahaya di langit agar bisa tetap terlihat oleh kakaknya, itu bukan sekadar narasi dongeng. Itu adalah simbol pengorbanan tanpa pamrih, kasih sayang yang melampaui bentuk fisik dan berubah menjadi cahaya penuntun.

Cerita ini juga mengajarkan nilai tentang kesetiaan dalam kesendirian. Pungguk, yang bisa saja melupakan Bulan dan kembali ke dunia burung lainnya, justru memilih untuk hidup dalam kerinduan yang terus ia pelihara. Ini mencerminkan nilai tradisional tentang kesetiaan, kenangan, dan keteguhan hati.

Narasi sebagai Mitologi Modern

Cerita Pungguk Merindukan Bulan dapat ditafsirkan sebagai mitologi modern, yakni narasi sederhana yang mengandung struktur makna yang dalam dan kompleks tentang kondisi eksistensial manusia. Dalam kisah ini, pungguk bukan hanya seekor burung, melainkan representasi manusia yang merindukan sesuatu yang tak dapat diraih, menyimbolkan pengalaman kehilangan, keterpisahan, dan kerinduan yang tak terbalas. Seperti mitos kuno yang menjelaskan fenomena alam atau konflik batin lewat tokoh-tokoh simbolik, kisah ini menawarkan sistem tanda yang menggambarkan ketegangan abadi antara keinginan dan kenyataan, harapan dan keterbatasan, serta cinta dan keterpisahan. Dengan demikian, ia tidak sekadar menjadi cerita rakyat, tetapi juga cermin reflektif atas pengalaman emosional yang paling mendasar dalam kehidupan manusia.

Dalam konteks kehidupan modern, narasi ini tetap relevan karena menggambarkan perasaan yang universal dan lintas zaman. Manusia kontemporer pun, di tengah kemajuan teknologi dan perubahan sosial, tetap membawa kerinduan yang sama terhadap sesuatu yang telah hilang—baik berupa orang yang dicintai, masa lalu yang tak bisa kembali, atau makna yang hilang dalam dunia yang semakin kompleks. Cerita ini menjadi mitos baru: bukan karena kejadian fantastiknya, tetapi karena kekuatan emosional dan simboliknya yang mampu menyalurkan konflik batin manusia secara mendalam. Ia bekerja sebagai ruang simbolik tempat manusia memproses duka dan harapan, menjadikan Pungguk Merindukan Bulan sebagai narasi universal yang melampaui asal-usul lokalnya dan menjadi bagian dari warisan mitologis yang hidup dalam kesadaran kolektif kita.

Penutup

Cerita Pungguk Merindukan Bulan tidak hanya layak dibaca sebagai dongeng pengantar tidur, tetapi juga sebagai teks sastra yang menyimpan lapisan makna mendalam. Dalam tradisi lisan Rejang, cerita ini telah diwariskan lintas generasi sebagai kisah tentang kerinduan dan harapan yang tak kesampaian. Namun, ketika dibaca melalui pendekatan semiotika, kita mulai melihat bahwa pungguk dan bulan bukan sekadar karakter fabel, melainkan simbol dari hubungan yang timpang, impian yang terlalu tinggi, serta batas-batas realitas yang tak mampu ditembus oleh cinta dan kerinduan.

Melalui pendekatan semiotik, pungguk dapat ditafsirkan sebagai representasi manusia biasa yang terikat pada keterbatasan—baik secara sosial, emosional, maupun eksistensial. Sementara itu, bulan menjadi simbol dari sesuatu yang luhur, jauh, dan tidak tergapai—mewakili impian, kekasih yang hilang, atau bahkan identitas diri yang tercerabut. Interaksi diam-diam antara pungguk dan bulan dalam teks ini mencerminkan struktur sosial dan psikologis masyarakat pendukung cerita, di mana cita-cita seringkali bertabrakan dengan realitas, dan harapan harus tunduk pada nasib.

Menariknya, simbol-simbol dalam cerita ini tidak hanya bersifat lokal, tetapi juga bersifat universal. Siapa pun yang pernah kehilangan, siapa pun yang pernah merindukan sesuatu yang tak mungkin kembali, akan menemukan dirinya dalam tatapan pungguk ke arah bulan. Maka, cerita ini menjadi ruang refleksi: bahwa dalam diri setiap manusia, selalu ada kekosongan yang tak bisa diisi kembali, selalu ada malam-malam ketika kita menengadah ke langit dan bertanya-tanya mengapa yang kita cintai tak bisa kita miliki. Di sinilah teks ini melampaui batas fabel dan menjadi cermin kesadaran batin manusia.

Dengan demikian, Pungguk Merindukan Bulan bukan sekadar cerita tentang burung dan benda langit, melainkan narasi simbolik tentang harapan, kehilangan, dan keterbatasan manusia. Cerita ini menunjukkan bahwa dalam budaya lisan kita tersimpan filsafat hidup yang dalam—tentang bagaimana manusia menghadapi kerinduan yang abadi. Pendekatan semiotika memungkinkan kita membaca ulang kisah ini tidak sebagai dongeng biasa, melainkan sebagai representasi kompleks dari sistem tanda yang menyuarakan nilai-nilai budaya, konflik batin, dan struktur moral masyarakat di mana cerita itu hidup dan berkembang.