MR. SANDERS: KE TAMBANG EMAS LEBONG, 1895-1913

Foto awal pembukaan tambang emas di Lebong Sulit

sumber: Commercial Photo Archieves, 17 Maret 1912 (arsip pribadi)

Awal Tiba di Lebong

Pada akhir 1890-an, penemuan urat emas di Lebong Donok memicu petualangan yang sulit dan romantis. Manajemen eksplorasi penambangan, yang didirikan berdasarkan penemuan ini, harus menghadapi tantangan yang hanya bisa diatasi oleh orang-orang yang luar biasa, untuk menjadi kaya setelah menemukan nilai emas tersebut.

Tugas pertama adalah membangun jalan dari pelabuhan Bengkulu menuju tambang, yang berjarak sekitar 160 kilometer. Jalan ini melintasi rawa-rawa dan hutan yang lebat, melewati pegunungan setinggi seribu meter, dan melintasi wilayah pegunungan yang liar dan tidak berpenghuni, yang dipenuhi dengan jurang-jurang yang tak terhitung jumlahnya. Untuk mengangkut mesin dan peralatan berat berbobot hingga seribu kilogram, sarana transportasi terbatas harus digunakan. Jarak 160 kilometer ini setara dengan jarak Amsterdam-Düsseldorf, tetapi tanpa melintasi rawa-rawa dan pegunungan.

Penduduk asli, yang sedikit di wilayah pesisir dan terdiri dari orang Rejang dan Melayu yang santai, awalnya tidak terlalu antusias terhadap pembangunan jalan menuju daerah-daerah terpencil tersebut. Saat itu, pemerintah belum sepenuhnya menyadari pentingnya hal ini dan tidak bekerja sama dengan rakyat dalam mengenali potensi pasar yang besar serta perkembangan pusat populasi di daerah pedalaman yang terpencil dan sulit diakses itu. Pertumbuhan populasi yang signifikan, terutama penduduk kulit putih, dianggap sebagai ancaman oleh pemerintah, karena dekat dengan penduduk setempat.

Tahun-tahun awal tambang emas Rejang Lebong penuh dengan tantangan. Pedati sapi dan tenaga kerja sangat langka. Orang Rejang dan Melayu tidak punya tradisi bisnis transportasi. Manajemen tambang harus memperkenalkan kedua hal tersebut dan meyakinkan orang-orang itu, bahwa bisnis transportasi adalah bisnis yang menguntungkan dan nyaman.

Modal asli tambang juga segera habis, dan para pendiri telah memberikan kontribusi lebih banyak sehingga mereka telah mencapai akhir daya dukung mereka. Namun, manajemen tetap tidak gentar dan menyumbangkan sejumlah hampir lima ton dari sumber daya mereka sendiri.

Manajemen tambang terus menghadapi kesulitan baru, tetapi mereka berhasil mengatasinya dengan tekad seperti anjing bulldog. Sejarah tahun-tahun awal tambang emas Rejang Lebong merupakan contoh bagus dari ketekunan yang ulet dan semangat kewirausahaan. Manajemen, Firma Erdmann & Sielcken, dan insinyur pertambangan Wright, pantas mendapatkan kesuksesan mereka di kemudian hari.

Saat ini, jalan yang menuju tambang berada di bawah pengelolaan Departemen Pekerjaan Umum Sipil. Pemerintah telah melakukan banyak perbaikan, seperti pelebaran, pembangunan jembatan-jembatan besar, pengaspalan, dan sejenisnya.

Perjalanan dari Bengkulu ke Lebong Donok

Pada akhir abad ke-19, perjalanan dari Bengkulu ke Lebong Donok membutuhkan waktu kurang dari 14 jam dengan mobil pos. Ini adalah perjalanan yang luar biasa, melewati hutan yang lebat, pegunungan yang tinggi, dan sungai yang deras.

Kota Bengkulu terletak di dataran berbukit, dekat dengan pantai. Kota ini memiliki benteng, tugu peringatan dan rumah tinggal peninggalan pemerintah Inggris dan Raffles pemberani.

Setelah melewati gerbang dermaga yang dipenuhi pepohonan, Anda akan segera mencapai kota utama. Di sini, Anda bertemu monumen pilar putih-biru-kubah Inggris, lalu rumah sakit dan alun-alun di sebelah kanan. Anda akan melewati Kantor Residen, yang juga menjadi rumah pejabat itu, kemudian melewati sebuah pemukiman padat.

Pagi-pagi, mobil pos berangkat ke Muara Aman, tempat kedudukan Asisten Residen Lebong. Mobil-mobil ini akan membawa banyak barang dan menyeret sebuah gerobak besar dengan ban karet besar. Mobil penuh dengan barang dagangan, surat, surat, dan parsel, dicengkeram erat dan diikat ke gerbong belakang, ditutup terpal minyak besar. Kemudian mobil akan bergerak sebagai raksasa yang berat, bergerak berderak-berderak.

Tantangan

Perjalanan dari Benkoelen ke Lebong Donok adalah pengalaman yang luar biasa. Ini adalah perjalanan melalui hutan yang lebat, pegunungan yang tinggi, dan sungai yang deras. Ini adalah perjalanan melalui sejarah dan budaya. Ini adalah perjalanan melalui masa depan.

Pada akhir abad ke-19, perjalanan dari Bengkulu ke Muara Aman membutuhkan waktu kurang dari 14 jam dengan mobil pos. Ini adalah perjalanan yang luar biasa, melewati hutan yang lebat, pegunungan yang tinggi, dan sungai yang deras.

Perjalanan dimulai di Bengkulu, sebuah kota yang terletak di dataran berbukit, dekat dengan pantai. Dari Bengkulu, mobil pos mengikuti jalan yang berkelok-kelok melalui hutan yang lebat. Jalan ini sempit dan curam, dan di beberapa bagian, hanya satu mobil yang bisa lewat pada satu waktu.

Setelah beberapa jam, mobil pos tiba di Curup, sebuah dusun kecil yang terletak di pegunungan. Di Curup, mobil pos berhenti untuk beristirahat dan makan siang. Setelah makan siang, mobil pos melanjutkan perjalanannya ke Muara Aman.

Perjalanan dari Curup ke Muara Aman semakin menantang. Jalan semakin sempit dan curam, dan hutan semakin lebat. Mobil pos juga harus melewati banyak jembatan kayu yang sempit dan tanpa pagar.

Setelah beberapa jam, mobil pos akhirnya tiba di Muara Aman, sebuah kota kecil yang terletak di lembah Sungai Ketahun. Muara Aman adalah tujuan akhir dari perjalanan ini, dan merupakan tempat di mana tambang emas Redjang Lebong berada.

Perjalanan dari Bengkulu ke Muara Aman adalah pengalaman yang luar biasa. Ini adalah perjalanan melalui hutan yang lebat, pegunungan yang tinggi dan sungai yang deras. Ini juga merupakan perjalanan melalui sejarah dan budaya. Ini adalah perjalanan melalui masa depan.

Ke Tambang Emas Lebong

Di dekat Muara Aman, kami bertemu dengan antrean panjang gerobak sapi jantan yang menuju ke arah Bengkulu, pesisir pantai. Penduduk asli berhenti untuk melihat arak-arakan, dan para tamu lama dan pendatang baru di antara penumpang mobil menjulurkan kepala. Ini bukan antrean panjang gerobak sapi kosong biasa yang kembali ke pantai. Beberapa polisi berjaga-jaga membawa senapan dan bandoulière Eropa (ransel). Konvoi sapi itu adalah alat transportasi yang membawa emas ke Bengkulu. Ini akan memakan waktu enam hari, di mana selama perjalan konvoi dikawal oleh polisi-polisi pribumi dengan beberapa inspektur kulit putih..

Transportasi emas adalah bagian penting dalam kehidupan tambang emas Lebong. Ini adalah pengingat kekayaan alam yang dimiliki wilayah tersebut, dan juga pengingat keamanan dan ketertiban yang dipelihara oleh pemerintah Belanda. Konvoi-konvoi pedati sapi yang berjalan teratur adalah simbol dari stabilitas dan kemajuan yang telah dicapai di wilayah Lebong.

FOTO-FOTO AWAL TAMBANG EMAS LEBONG, 1900- 1908

Diterjemahkan dan disarikan dari:
Sanders, C.G.S. De Redjang-Lebong Goudmijn, Residentie Bengkoelen, Zuit Sumatra, Populair-Wetenschappellijke Verhandeling. Harleem: H.D. Tjeenk Willink & Zoon. 1918

H.J. Sanders dan istrinya Wilhelmina Margaretha Hock
Sumber: KITLV

Hendricus Johan Andries Sanders, lahir pada tanggal 4 Agustus 1876 di Amsterdam. Ayahnya, Andries Hendricus Sanders (1839-1896) adalah seorang penjahit dan tinggal bersama istrinya, Johanna Elisabeth Hock (1844-1924), di Scheepsliedenbuurt.

Henk adalah anak tertua dari empat bersaudara. Ketika ayahnya meninggal pada tanggal 25 Juni 1896 di Bloemendaal, Henk (nama panggilan HJA Sanders saat kecil) berusia sembilan belas tahun dan dia melanjutkan kehidupan keluarganya dengan bekerja sebagai kuli, kemudian sebagai pengganti pekerjaan sebagai tukang pos. Di waktu luangnya dia belajar bahasa Inggris dan akuntansi. Sekitar tahun 1897 dia memutuskan untuk berhenti bekerja, melemparkan tas surat yang penuh ke kanal Amsterdam, dan berangkat ke Afrika Selatan di mana dia bekerja di jalur kereta api. Di Transvaal, keinginan untuk maju kembali muncul kembali, dan dia melanjutkan studinya di waktu luangnya. Selama Perang Boer, dia dibuang, setelah dia dan pasukan Inggris dibawa ke Belanda. Kembali ke Amsterdam, dia mendapat pekerjaan sebagai Telegraf (transportasi), tetapi dia tidak tinggal lama. Dia pergi ke Hindia Belanda dengan kapal, di mana dia selama empat tahun bekerja sebagai Sekretaris dari para akuntan yang bekerja di sebuah tambang emas di komunitas Soemalata di Sulawesi (Celebes). Di sana, dekat Menado, dia mulai mengenal Oping Arijantji.

Dari pernikahannyato dengan Wilhelmina Margaretha Hock, lahir tiga orang anak, dan dia mengakui ketiga anaknya. Pada tanggal 3 Juni 1905, Johanna Helena (Jo) Sanders (1905-1944 di Amurang, Utrecht) lahir, diikuti kemudian oleh Johannes (dipanggil John, kemudian Han, lahir pada tanggal 12 Juli 1908 di Lebong Sulit, meninggal pada tahun 1993) dan Hendricus (“Henk”, lahir pada tanggal 3 Januari 1910 di Lebong Lebong). Dua anak terakhir tinggal di Sumatra. H.J.A. Sanders tidak lama setelah kelahiran Jo, bertengkar dengan Direktur dan kemudian pergi ke Belanda, di mana dia tiba pada tanggal 4 Agustus 1905. Dia mengambil pekerjaan sebagai Manajer Kantor di Bank of the Netherlands, tetapi setelah setengah tahun meninggalkan Hindia Belanda dan akhirnya ke Sumatra. Di sana dia tinggal selama satu hingga tiga bulan di Medan, di mana dia bekerja sebagai pejabat di Deli Railway Company (DSM), dan kemudian berangkat ke tambang emas dan perak di Bengkulu. Di Lebong Sulit, dia bekerja dari tahun 1907 di perusahaan tambang Ketahoen, setelah delapan belas bulan kemudian dia pindah ke perusahaan tambang Simau di Lebong. Seperti komunitas pertambangan di Lebong Redjang Lebong Donok di mana Sanders akan bekerja mulai tahun 1917, tambang tersebut dimiliki oleh perusahaan Erdmann & Sielcken di Batavia.